Introducción a las cadenas de caracteres

En C++ moderno existen dos formas principales de trabajar con cadenas de caracteres:

1. La forma tradicional heredada de C: Una cadena de caracteres es simplemente un array de caracteres terminado en un carácter especial '\0' (llamado carácter nulo). Esta forma sigue existiendo, pero es más propensa a errores y requiere mayor cuidado por parte del programador.
2. La forma moderna usando la clase std::string: C++ proporciona la clase std::string en la biblioteca estándar, que permite trabajar con cadenas de forma más segura, sencilla y flexible.

Clases y objetos

• Clase: Tipo de dato personalizado.
• Objeto: es una variable de ese tipo de clase. Cada objeto guarda su propia información.
• Atributos (o miembros de datos): son las variables dentro de la clase, que guardan la información del objeto.
• Métodos (o funciones miembro): son las acciones que puede hacer el objeto, es decir, funciones asociadas a la clase.

Uso de la clase std::string

Para declarar una variable de tipo cadena, utilizamos la clase std::string. Podemos inicializarla directamente en el momento de la declaración utilizando inicialización uniforme {}, que es la forma recomendada en C++ moderno.

Podemos acceder a un carácter de la cadena, es lo que se llama indexación y lo hacemos utilizando un índice numérico, teniendo en cuenta que el primer carácter está en la posición 0.

Ejemplo:

#include <iostream>
#include <string>

int main() {

    //Definición de una cadena en C clásico
    //Tiene 5 caracteres, el último '\0'
    char saludo[] = "Hola";

    //Uso de la clase String
    std::string cadena1 {};
    std::string cadena2 {"Hola Mundo"};

    std::cout << cadena2 << std::endl;
    std::cout << cadena2[0] << std::endl;  // Imprime: H
    std::cout << cadena2.at(1) << std::endl;  // Imprime: o
    return 0;
}

• Es necesario incluir el archivo de cabeceras string para trabajar con la clase std::string.
• Hay que tener en cuenta que el acceso con texto[índice] no realiza comprobación de límites. Si se desea una forma más segura, se puede utilizar el método at():

Tamaño de la cadena

El método length() o size() devuelve el número de caracteres que contiene la cadena. Veamos un ejemplo:

#include <iostream>
#include <string>

int main() {
    std::string texto {"Hola Mundo"};

    std::cout << "La longitud es: " << texto.length() << std::endl;
    std::cout << "Último carácter: " << texto[texto.size() - 1] << std::endl;
    return 0;
}

Ambos métodos length() y size() son equivalentes en std::string.

Concatenación de cadenas

El operador + permite unir dos o más cadenas, generando una nueva. Veamos un ejemplo:

#include <iostream>
#include <string>

int main() {
    std::string nombre {"Pepe"};
    std::string apellidos {"García"};
    std::string nombre_completo {};

    nombre_completo = nombre + " " + apellidos;

    std::cout << nombre_completo << std::endl;
    return 0;
}