Ámbito y duración de almacenamiento de variables

Además de declarar e inicializar variables, es importante entender dónde y cuánto tiempo existen esas variables en memoria durante la ejecución del programa. Esto depende de su ámbito y duración de almacenamiento.

• Ámbito (scope): El ámbito de una variable es la región del programa donde la variable es accesible. Existen varios tipos:
  • Ámbito local (o de bloque): Variables declaradas dentro de un bloque { ... } solo son visibles dentro de ese bloque.
  • Ámbito global: Variables declaradas fuera de cualquier función o clase son accesibles desde cualquier parte del código posterior a su declaración.
  • Ámbito de función (parámetros): Los parámetros de una función tienen ámbito local a esa función.
• Duración de almacenamiento (lifetime): La duración de almacenamiento es el tiempo durante el cual la variable existe en memoria. Tipos:
  • Automática (local): Variables locales normales tienen duración automática: existen mientras se ejecuta el bloque donde fueron declaradas y se destruyen al salir de ese bloque.
  • Estática (global): Variables con duración estática existen durante toda la ejecución del programa. Se inicializan una sola vez y mantienen su valor entre llamadas.
    • Variables globales tienen duración estática.
    • Variables locales declaradas con la palabra clave static también tienen duración estática. La estudiaremos en la sección de Programación Estructurada.
  • Dinámica: Variables creadas con operadores de asignación dinámica (new/delete) existen hasta que se libere la memoria explícitamente. No se tratan aquí en detalle, pues forman parte de gestión avanzada de memoria.

Ejemplo

#include <iostream>

// Variable global:
// - Ámbito: accesible desde cualquier función del programa.
// - Duración: existe durante toda la ejecución del programa.
int contadorGlobal = 0;

int main() {
    // Variable local:
    // - Ámbito: solo es accesible dentro de la función main.
    // - Duración: se crea al entrar en main y se destruye al salir de main.
    int contadorLocal = 0;

    std::cout << "Valor inicial de contadorGlobal: " << contadorGlobal << '\n';
    std::cout << "Valor inicial de contadorLocal: " << contadorLocal << '\n';

    // Modificamos ambas variables
    contadorGlobal += 5;
    contadorLocal += 5;

    std::cout << "Valor modificado de contadorGlobal: " << contadorGlobal << '\n';
    std::cout << "Valor modificado de contadorLocal: " << contadorLocal << '\n';

    return 0;
}